Después de una ofensiva militar de 24 horas, Azerbaiyán firmó un acuerdo de alto el fuego con las fuerzas separatistas armenias en la región de Nagorno-Karabaj. Una mirada retrospectiva a las cuestiones que están en el origen de las tensiones en la región.
Poblada mayoritariamente por armenios, la región de Nagorno-Karabaj es un territorio separatista desde 1988. Ese año, mientras Armenia y Azerbaiyán todavía eran repúblicas soviéticas, parte de la población de la región solicitó su adhesión a Armenia, petición rechazada por Gorbachov y Azerbaiyán. La situación se deterioró y rápidamente dio lugar a la violencia interétnica, dando lugar a una guerra abierta que duró seis años y dejó más de 30.000 muertos y durante la cual Nagorno-Karabaj se proclamó “República de Artsaj”.
Su independencia no está reconocida internacionalmente y el territorio pertenece formalmente a Azerbaiyán pero en realidad estuvo ocupado militarmente por Armenia hasta 2020, año en el que estalló una nueva guerra. Tras seis semanas de combates y más de 6.500 muertos, se firmaron acuerdos que marcan una victoria para Azerbaiyán que recuperó gran parte del territorio en disputa. Pero Azerbaiyán quiere ir más allá y recuperar todo el territorio. Para ello, el gobierno de Azerbaiyán busca obligar a Armenia y a las fuerzas separatistas armenias a atrincherarse mediante diversas operaciones, como la ofensiva militar lanzada en septiembre de 2022 y el bloqueo del corredor de Lachin, la única carretera que une Nagorno-Karabaj con Armenia.
Es en este contexto que debemos entender la ofensiva de este martes. Justificada por Azerbaiyán como "actividades antiterroristas" contra las fuerzas separatistas armenias y dirigidas únicamente contra "instalaciones e infraestructuras militares", esta ofensiva marcó el golpe final asestado por Azerbaiyán a las fuerzas separatistas armenias después de nueve meses de bloqueo del corredor de Lachín. Según las fuerzas separatistas, los resultados de esta operación, que duró sólo 24 horas, fueron 200 muertos y 400 heridos. Finalmente, este miércoles se alcanzó un acuerdo de alto el fuego entre Azerbaiyán y las fuerzas separatistas.
Para Azerbaiyán, este acuerdo constituye una victoria y marca la apertura de negociaciones sobre la reintegración de la región a Azerbaiyán después de más de treinta años de conflicto. El texto prevé "la retirada de las restantes unidades y soldados de las fuerzas armadas de Armenia […], la disolución y el desarme completo de las formaciones armadas del Ejército de Defensa de Nagorno-Karabaj". Este jueves se iniciará una primera ronda de negociaciones.
Para Bakú, la apertura de negociaciones es fruto de su estrategia de operaciones militares puntuales combinadas con maniobras de presión sobre la población. En términos estrictamente militares, Azerbaiyán habría tenido la capacidad de recuperar la región mediante una ofensiva militar sostenida, gracias a un ejército, una población y una economía más grandes que Armenia. Harhad Mammedov, director del centro de estudios del Centro del Cáucaso Sur en Bakú, explica al New York Times: "Este territorio está completamente rodeado por las fuerzas armadas azerbaiyanas. Cualquier intento de resistencia sería en vano". Pero este escenario se enfrenta a varios obstáculos: Azerbaiyán podría enfrentarse a la resistencia de la población local, de las fuerzas armadas rusas presentes en la región, y podría ser objeto de condena por parte de la comunidad internacional.
Por lo tanto, la estrategia elegida por Azerbaiyán ha consistido en los últimos años en lanzar la ofensiva militar sostenida de 2020, para luego intervenir militarmente durante unos días en septiembre de 2022, bloquear el corredor de Lachin para presionar a la población local y dar un golpe final con una ofensiva militar de 24 horas destinada a presionar a las fuerzas separatistas armenias para que aceptaran conversaciones. Stratfor anticipó esta posibilidad: "La influencia cada vez menor de Armenia debido a los repetidos ataques de Azerbaiyán probablemente la empujará a concluir un acuerdo de paz a favor de Bakú para 2025".
De hecho, la capitulación de las fuerzas separatistas armenias para reabrir la carretera de Aghdam, cerrada durante 30 años para limitar la influencia de las fuerzas azerbaiyanas, a cambio del fin del bloqueo del corredor de Lachin, ya mostró una evolución de la situación a favor de Azerbaiyán.
Pero la guerra en Ucrania, que desestabilizó la región y provocó un debilitamiento del papel de Rusia como árbitro en el Cáucaso y abrió la puerta al deshielo de los conflictos regionales y la apertura de negociaciones, no descarta del todo un escenario más extremo en el caso de que las tensiones aumenten. Alexander Iskandaryan, politólogo de Ereván, declaró al New York Times que el ataque del martes no fue simplemente "una operación a pequeña escala", recordando que "nada parecido ha sucedido desde la guerra de 2020".
Rusia cuestionada en su papel de árbitro de la región
Después de la disolución de la URSS en 1991, Rusia buscó mantener su hegemonía en la región del Cáucaso y Asia Central mediante acuerdos económicos y militares con las ex repúblicas soviéticas. Pero algunos estados se han distanciado de Rusia y han tratado de acercarse a las potencias occidentales. Sin embargo, Asia Central y el Cáucaso siguen siendo regiones estratégicas para los intereses rusos, en particular para la defensa. Es en este sentido que Rusia busca mantener buenas relaciones con los países de la región. Así, aunque Rusia y Armenia son miembros de una alianza militar destinada a garantizar la defensa de los estados miembros en caso de agresión, la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC), Moscú se esfuerza por mantener buenas relaciones con Azerbaiyán, al que ya ha vendido armas, por ejemplo. Para Rusia, se trata de un acto de equilibrio difícil: no puede permitir que Armenia sea humillada sin hacer nada para defenderla, pero tampoco puede oponerse demasiado a Azerbaiyán.
En 2020, esta posición ambigua y este papel de árbitro ya habían mostrado sus límites, ya que al negarse a intervenir militarmente, Rusia había permitido a Azerbaiyán hacer una demostración de fuerza con Armenia, a expensas de sus relaciones con esta última. Los acuerdos de paz de noviembre de 2020 celebrados bajo su égida no impidieron entonces que estallara un nuevo conflicto en 2022 y que Azerbaiyán bloqueara el corredor de Lachin, como tampoco lo hicieron los 1.960 soldados rusos desplegados para imponerlos, lo que demuestra el debilitamiento de Rusia.
Sin embargo, Armenia es consciente de las dificultades de Rusia y ha tratado de distanciarse desde que ésta se negó a impedir que Azerbaiyán llevara a cabo su ofensiva militar en 2020. Hace unos días, el Primer Ministro armenio afirmó a Politico que "las capacidades de Rusia [habían] cambiado debido a la guerra en Ucrania", asumiendo la necesidad de Armenia de "reducir su dependencia" de Moscú. Estas declaraciones, que Rusia no tomó bien y que calificó de "declaraciones agresivas", siguen a varios elementos de distanciamiento por parte de Armenia: los periodistas rusos fueron expulsados de Armenia, la esposa del Primer Ministro armenio fue a Ucrania y Armenia envió ayuda humanitaria a Kiev. Además, el país participó en un ejercicio militar conjunto con Estados Unidos y decidió ratificar el Estatuto de Roma, el texto fundacional de la Corte Penal Internacional, que emitió una orden de arresto contra Putin por “crímenes de guerra” en marzo pasado.
Ante la exacerbación de las tensiones en el Cáucaso, Rusia ve cuestionado su papel de árbitro y aparece como una potencia incapaz de garantizar la estabilidad que había prometido.
La posición ambigua de las potencias occidentales
Por parte de las potencias occidentales, Stéphane Dujarric, portavoz de la ONU, pidió inmediatamente un alto el fuego, al igual que Antony Blinken, jefe de la diplomacia estadounidense, que pidió a Azerbaiyán "que cese inmediatamente" su ofensiva. Charles Michel, presidente del Consejo Europeo, pidió este miércoles a Azerbaiyán que "garantice los derechos y la seguridad" de las poblaciones de la región tras el alto el fuego. Una postura indirecta a favor de Armenia que muestra la dificultad de las potencias occidentales, que no pueden oponerse totalmente a Azerbaiyán.
De hecho, Occidente se encuentra en una situación de dependencia significativa del país para el petróleo, el gas y el tránsito de mercancías desde Kazajstán y China a través del "corredor intermedio". En septiembre de 2022, Bakú anunció un aumento del 30% en sus exportaciones de gas a la Unión Europea. En un momento en el que la UE busca diversificar sus fuentes de suministro energético, estas relaciones se reforzarán. En julio de 2022, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, acordó con el presidente azerí que Azerbaiyán duplicara las exportaciones de gas a la UE “en unos años”. Además, el aliado más cercano de Azerbaiyán es Turquía, que es miembro de la OTAN, lo que plantea una dificultad adicional para el bloque OTAN/UE. En efecto, Turquía mantiene relaciones económicas con Azerbaiyán, su principal proveedor de gas, y ambos países participan en un proyecto para exportar gas al mercado europeo a través de una red de gasoductos desde el mar Caspio hasta Italia, el Proyecto de Expansión del Gasoducto del Cáucaso Meridional (SCPX).
Una vez más, son las poblaciones de Armenia, Azerbaiyán y Nagorno-Karabaj las que soportan la peor parte de estas tensiones y conflictos reaccionarios que sólo alimentan los sentimientos nacionalistas en cada país. Ante la intensificación de las tensiones bélicas a nivel internacional y la militarización de los países imperialistas para prepararse para ellas, se trata de negarnos a alinearnos con uno u otro de los dos bloques formados por la guerra en Ucrania y de reafirmar en voz alta nuestra solidaridad con los pueblos del mundo entero.
