En la tarde del martes 30 de abril, cientos de policías de Nueva York (NYPD), de distritos de toda la ciudad, militarizaron Harlem para realizar redadas tanto en la Universidad de Columbia como en el City College de Nueva York. Los rectores de la universidad habían llamado a la Policía para desalojar por la fuerza los Campamentos de Solidaridad con Gaza en cada campus y a los estudiantes de Columbia que ocupaban el “Hind’s Hall”, normalmente conocido como Hamilton Hall, pero que los activistas estudiantiles rebautizaron con el nombre de una niña de 6 años asesinada en Gaza por tanques israelíes mientras estaba rodeada por sus familiares muertos en su automóvil.
Las universidades están aproximadamente a 20 cuadras de distancia. Después de que la policía terminó su asalto a Hind’s Hall, entrando por una ventana del segundo piso con armas en la mano antes de arrestar a los estudiantes, la represión siguió en el City College de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY). Activistas de ambas facultades estiman que al menos 100 personas fueron arrestadas en cada una, incluidos estudiantes y profesores.
City College es normalmente un campus abierto, que requiere identificaciones de la City University of New York (CUNY) para ingresar a los edificios, pero no a los terrenos. Hace unos días, la universidad instaló vallas temporales alrededor de todas las entradas que aún no habían sido cerradas, y anoche comenzaron a vigilar los puntos de salida, permitiendo que la gente saliera pero no entrara.
Marc Kagan, miembro adjunto de la facultad de la Escuela de Estudios Laborales y Urbanos de CUNY, describió lo que sucedió afuera de las puertas en un correo electrónico enviado el miércoles por la mañana: "La presencia policial fue abrumadora. Un par de cientos de personas con equipo antidisturbios concentrados en la [Avenida] de Amsterdam disolvieron fácilmente tal vez al doble de manifestantes, simplemente irrumpieron entre la multitud y sacaron a la gente al azar para arrestarlos, y luego empujaron al resto de la multitud de un lado a otro a voluntad".
El lunes por la noche, los trabajadores sindicalizados de la CUNY, organizados con el Congreso de Personal Profesional (PSC-CUNY, AFT Local 2334), tuvieron una asamblea para discutir la situación y votar sobre los próximos pasos. La propuesta más controvertida, que fue aprobada después de mucha discusión, fue realizar una baja por enfermedad el miércoles 1 de mayo, Día Internacional de los Trabajadores [en en Estados Unidos no es feriado]. Esta votación es crucial porque en Nueva York está prohibida por ley la paralización y huelga por parte de trabajadores públicos (y los docentes y trabajadores universitarios están dentro de esa categoría), por lo que la votación de anoche, que incluye a 400 docentes de CUNY, para lanzar una paralización este miercoles presentado masivamente "bajas por enfermedad", es enormemente simbólica.
En opinión de Kagan, "la unidad entre los estudiantes del campamento por Gaza, los profesores y el personal no docente la noche anterior [a la represión] fue un ejemplo preliminar y naciente del tipo de relaciones reales entre sindicatos y estudiantes que necesitaríamos construir para hacer realidad la perspectiva de una CUNY del pueblo. Es decir, uno que esté totalmente financiado y sustancialmente menos jerárquico”.
Además de haber sido votado en la asamblea, la acción de los docentes responde al llamado de la Federación General de Sindicatos Palestinos en Gaza para que los trabajadores del mundo se movilicen en su nombre para el Primero de Mayo. Como dice un cántico escuchado en el campamento de CUNY: “¡Gaza llama, CUNY responde!”
Según la Ley Taylor del estado de Nueva York, que rige las relaciones laborales de los empleados públicos en la ciudad y prohíbe las huelgas del sector público, una baja por enfermedad cuenta como una acción laboral ilegal. Según señalaron miembros del sindicato del personal profesional del CUNY (PSC), se trata de la primera acción laboral de este tipo en los 52 años de historia del PSC.
Un miembro del PSC que prefirió permanecer en el anonimato, tras ser liberado en las primeras horas de la mañana del miércoles, dijo: “Me importa un carajo que me arresten, me importa la primera acción laboral del PSC y eso ¡Es por Palestina!”.
Queda por ver si la universidad optará por emprender acciones legales o disciplinarias contra los trabajadores que participan en la huelga. La dirección del sindicato PSC, a contramano de lo que votaron los docentes el martes por la noche, ya emitió una declaración rechazando la acción y disuadiendo a los miembros de participar, pero los comentarios en la versión de Instagram de la declaración son por unanimidad en contra de la dirección sindical. Uno de ellos dice “Estos son los comentarios más unánimes que he leído. Espero que el PSC preste atención a este voto de censura a la dirección”.
Los trabajadores de CUNY están furiosos, al igual que sus colegas de todo el país cuyos campamentos universitarios también han enfrentado la brutalidad policial en las últimas dos semanas. Muchos tienen la intención de movilizarse para la marcha del Primero de Mayo por Palestina, junto con otros sectores de la clase trabajadora de Nueva York, incluidos miembros del UAW que trabajan en la Universidad de Columbia, Barnard College, la Universidad de Nueva York y La nueva escuela.
Como gritar los miembros del PSC organizados por Palestina: “¡Trabajadores árabes, judíos, blancos y negros del mundo, uníos!”
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