La tentación de la guerra total
Desde hace varias semanas, Israel se prepara para un conflicto a gran escala con Hezbolá, que podría ir desde una invasión localizada del sur de Líbano hasta una guerra total contra el partido chií. Después de que el ejército anunciara que había aprobado "planes operativos para una ofensiva en el sur de Líbano", el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, declaró en rueda de prensa el 24 de junio que las operaciones de alta intensidad en Rafah concluirían pronto, allanando el camino para el redespliegue de la mayoría de las seis brigadas que participaron en la invasión a la frontera norte, con vistas a una campaña terrestre en Líbano. Por otra parte, las fuerzas armadas anunciaron hace varias semanas que ampliaban la edad de jubilación de los reservistas y que querían llamar a filas a 50.000 reservistas inmediatamente y a 300.000 soldados más de aquí a agosto. Israel también está realizando maniobras militares en el norte del país y parece estar preparándose para una gran ofensiva en Líbano.
Además, la opinión pública israelí parece estar de acuerdo en la necesidad de una respuesta masiva contra Hezbolá, dado que los enfrentamientos en la frontera no han dejado de aumentar en los últimos ocho meses, obligando a 200.000 personas, tanto israelíes como libaneses, a abandonar los territorios a ambos lados de la disputada línea fronteriza. Una encuesta muestra la opinión mayoritaria en el país: el 62% de los israelíes judíos estaría a favor de una invasión del sur del Líbano. Benjamin Netanyahu se encuentra bajo la presión de las protestas, que piden la devolución de los rehenes y la suspensión temporal de las hostilidades en la Franja de Gaza. A esta situación se suma la presión de sus aliados de extrema derecha, liderados por Mafdal y Force Juive, que amenazan con derrocar al gobierno si frena por un segundo las operaciones militares en Gaza y que hacen campaña por la conquista de los territorios libaneses al sur del río Litani. El Estado Mayor israelí, dividido sobre el futuro de Gaza, parece haber recuperado su unidad en un belicismo unánime hacia Líbano. Netanyahu podría aprovechar la oportunidad abriendo un nuevo frente, podría así recomponer un gobierno de unidad nacional, de Benny Gantz a Bezalel Smotrich, satisfaciendo parcialmente las exigencias de los manifestantes que reclaman al gobierno inflexibilidad en la frontera norte [1].
Probablemente refiriéndose a las simulaciones de conflicto publicadas en marzo por un grupo de investigación israelí, los temores del embajador parecen fundados a la vista de la actual situación estratégica de Hezbolá. Christoph Ayad, especialista francés en Hezbolá, considera que "con su arsenal de 150.000 cohetes y misiles de diverso alcance dirigidos contra todo Israel, Hezbolá es el elemento de disuasión más masivo de que dispone Irán en su enfrentamiento con Israel. Hezbolá tiene la capacidad de saturar las defensas antiaéreas israelíes disparando varios miles de misiles al día" [2].
En los últimos enfrentamientos con Israel, Hezbolá también ha demostrado que dispone de equipos de vanguardia mucho más destructivos que el material militar de bajo coste que constituye el grueso de sus reservas estratégicas. El 6 de junio, el partido consiguió repeler los F-35 israelíes gracias a un nuevo sistema antiaéreo ruso-iraní, el Sayyad 2, mientras que pudo utilizar numerosos misiles Falaq durante la vasta campaña de represalias que lanzó en respuesta a la ejecución de Taleb Abdallah, el oficial de más alto rango de Hezbolá muerto desde el comienzo de la guerra de Gaza.
La necesidad del apoyo de Estados Unidos
Frente a un adversario fuertemente armado, que dispone de 100.000 combatientes y puede contar con la movilización de varios miles de hombres más procedentes de las filas de las partes aliadas, el Estado Mayor israelí se muestra indeciso, sobre todo teniendo en cuenta que sólo dispone de 150.000 soldados en la frontera, lejos de los efectivos necesarios para una invasión a gran escala. Mientras la parte ha demostrado su potencia de fuego, llevando a cabo ataques simultáneos contra fábricas y bases militares israelíes hace quince días, el gobierno israelí se pregunta también qué posición adoptarían Irán y sus grupos armados afiliados en Siria e Irak en caso de conflicto con su aliado. En una declaración publicada en X, la misión iraní ante la ONU disipó cualquier duda que pudiera quedar sobre su posible implicación: "Si Israel lanza una agresión militar a gran escala, seguirá una guerra de aniquilación. Todas las opciones, incluida la plena participación de todos los miembros del eje de resistencia, están sobre la mesa". Más allá de las habituales bravuconadas del régimen iraní, estas declaraciones deben tomarse en serio en una situación de gran volatilidad en Oriente Próximo.
Si Israel cayera en la tentación de extender el conflicto al Líbano, el Estado colonial tendría que enfrentarse a ataques sin cuartel desde varios frentes diferentes, desde posiciones iraníes en Siria o Yemen, pasando por Irak, mientras que Hezbolá tiene la capacidad de saturar las defensas antiaéreas israelíes por sí mismo. En estas condiciones, la única salida para el gobierno israelí sería contar con toda la ayuda de Estados Unidos y de Joe Biden.
Como señala Gilbert Achcar, "todo el mundo sabe que el coste de una guerra de este tipo para el Estado sionista sería mucho mayor que el coste de la invasión de Gaza, tanto en términos de coste humano (incluso si el ejército sionista se abstiene de invadir territorio libanés y se limita a bombardear intensamente en el interior, como es probable, el número de víctimas de los bombardeos dentro del Estado de Israel será inevitablemente mayor que en la guerra contra Gaza), militar (el tipo de equipamiento que el ejército sionista tendrá que utilizar contra Hezbolá) y económico. Esta realidad crea un grave problema para Israel, ya que no puede librar una guerra total contra el Líbano sin un fuerte aumento de la ayuda estadounidense por encima de la ya sustancial ayuda proporcionada por Washington en la guerra genocida contra Gaza" [3].
Sin el apoyo diez veces mayor de Estados Unidos, Israel no podrá resistir en una situación de guerra en varios frentes de desigual intensidad contra una potencia regional como Irán y un grupo paraestatal tan poderoso como Hezbolá. Como ha ocurrido desde el inicio de la guerra de Gaza, Estados Unidos teme que el conflicto se extienda por toda la región. Aunque Washington ha asegurado a Israel que Estados Unidos le apoyaría en caso de guerra abierta contra Hezbolá, la diplomacia estadounidense está trabajando para congelar las tensiones.
Si Estados Unidos está dispuesto a renovar su apoyo a Israel a condición de que Benjamin Netanyahu ponga fin a la ofensiva en Gaza, que ha provocado una oleada masiva de protestas y alimentado la deserción de una parte considerable del electorado del antiguo presidente Biden, no es seguro que considere que la invasión de Líbano sea el precio.
Las repercusiones regionales de una campaña en Líbano podrían desencadenar una reacción en cadena: el cierre del estrecho de Ormouz, nudo de distribución de productos petrolíferos, y la paralización de las rutas comerciales en el Mar Rojo podrían deprimir la situación económica y reforzar las tendencias inflacionistas que están minando la economía mundial. En este contexto, Estados Unidos no sólo se vería "obligado" a acudir en ayuda de su principal aliado en la región, sino que también podría movilizar a los regímenes árabes del Golfo, aliados del imperialismo, como Arabia Saudí, que ya había ayudado a Israel durante el último ataque de Irán en represalia por el ataque contra su consulado en Siria. Los riesgos de una guerra regional más amplia son más que preocupantes en una situación volátil que podría escapar al control de cualquier dirigente, de uno u otro bando.
Diplomacia y contradiplomacia
Con este telón de fondo de coordenadas contradictorias, Estados Unidos intenta conseguir un alto el fuego en Gaza, a partir del cual sea posible una solución negociada con Hezbolá que condicione el fin de las hostilidades a la retirada de las fuerzas israelíes del enclave. Como señaló Lloyd Austin, Secretario de Defensa estadounidense, cuando se reunió con Yoav Gallant en Washington a finales de junio, "una nueva guerra entre Israel y Hezbolá podría convertirse fácilmente en una guerra regional, con terribles consecuencias para Oriente Próximo: la diplomacia es, por tanto, la mejor manera de evitar una nueva escalada. Buscamos urgentemente un acuerdo diplomático que restablezca una calma duradera en la frontera norte de Israel y permita a los civiles regresar sanos y salvos a sus hogares a ambos lados de la frontera israelo-libanesa".
Para Hezbolá, una tregua en la frontera norte es inseparable del fin de la guerra en Gaza, como explicó un miembro de la oficina de prensa del partido al Washington Post: "Es imposible que nos detengamos si la guerra no se detiene también en Gaza. Si se detiene en Gaza, se detendrá en el sur [de Líbano]". Aunque es poco probable que el alto el fuego en Gaza tenga éxito, la diplomacia estadounidense intenta aprovechar el anuncio del fin de las operaciones de alta intensidad en Rafah y el inicio de una nueva fase de menor intensidad, que iría acompañada de una desmovilización parcial de las brigadas desplegadas en el enclave, para conseguir que Hezbolá limite el alcance de sus ataques y frene el belicismo de Netanyahu.
Las negociaciones entre Israel y Hamás están en punto muerto: mientras el movimiento palestino exige, de acuerdo con su objetivo estratégico fundamental, una "tregua permanente" y la retirada de las fuerzas israelíes del enclave, Israel se niega a cerrar definitivamente el paso a la reanudación de las hostilidades, mientras las clases dirigentes israelíes están divididas sobre cómo administrar el enclave después de la guerra. Como informa de nuevo el Washington Post, "la administración Biden sigue considerando el alto el fuego en Gaza como un elemento clave para resolver la crisis en Líbano. Pero EEUU también está empezando a explorar opciones de respaldo para rebajar el nivel de tensión, según fuentes familiarizadas con el asunto".
Mientras se firma un posible acuerdo de alto el fuego o tregua, Estados Unidos está limitando el flujo de armas y material hacia Israel, al tiempo que presiona para que cesen las hostilidades. Según informa L’Orient-le-Jour, los intentos de Estados Unidos han tenido aparentemente éxito: "Varias fuentes oficiales y extraoficiales próximas a Hezbolá han declarado a nuestro periódico que han recibido mensajes diplomáticos internacionales que indican que los esfuerzos han logrado convencer a los israelíes de que no prolonguen la guerra". Ansioso por preservar a su aliado, Netanyahu habría retrasado la decisión de intervenir en Líbano, para no forzar a su aliado, y habría decidido esperar al discurso que debe pronunciar ante el Congreso.
Como explica Mounir Rabih en las columnas del diario libanés, "la siguiente etapa importante en esta secuencia es la visita del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu a Estados Unidos, donde pronunciará un discurso ante el Congreso [el 24 de julio]. La información obtenida de fuentes políticas y diplomáticas indica que Netanyahu anunciará desde Washington una victoria incompleta sobre Hamás en Gaza y el fin de las operaciones terrestres en Rafah, sin declarar sin embargo el fin de la guerra o un alto el fuego. También anunciará la transición a la tercera fase de la guerra, que se centrará en operaciones puntuales e intermitentes contra objetivos específicos. Y aquí es donde las lecturas divergen. Según algunos informes, el Primer Ministro israelí intentará entonces obtener luz verde norteamericana para ampliar sus operaciones militares contra Hezbolá. Por otro lado, otros datos sugieren que con el fin de la operación terrestre en Gaza, se acelerará el ritmo de las negociaciones hacia una solución diplomática en Líbano".
Si el espectro de la guerra aún acecha, el gobierno de Netanyahu parece estar postergando las cosas, aunque depende de la asistencia militar estadounidense. Sin embargo, parece probable que transforme su discurso ante el Congreso en un plebiscito, reafirmando su influencia en el campo republicano para obligar a Biden, debilitado por una campaña electoral catastrófica, y arrebatarle luz verde. En caso de que no lo consiga, también podría contar con el resultado de las próximas elecciones presidenciales, tras las cuales Donald Trump, de ser elegido, podría apoyar una operación agresiva contra el Líbano y, más allá de Hezbolá, contra Irán. Si bien se espera que la agresión israelí contra el Líbano continúe trágicamente, la elección de una guerra total parece por el momento retrasarse aún más. |
