La organización periodística internacional DeSmog reveló que un informe de 1954 dirigido a miembros de la Western States Petroleum Association (WSPA) ya les advertía a las petroleras estadounidenses sobre los efectos de los combustibles fósiles en el clima. Como señala The Guardian, este memorando "representa el primer mensaje de advertencia conocido a la industria petrolera sobre el efecto invernadero".
Un estudio de 2023 ya había demostrado que los científicos de la petrolera Exxon habían hecho predicciones extremadamente precisas sobre el calentamiento global ya en los años 1970. Las compañías petroleras ocultaron voluntariamente sus estudios sobre la catástrofe que se avecinaba. Cuanto más se acumulan las investigaciones, más abrumadora es la evidencia y más retrocede en el tiempo.
La periodista de DeSmog, Rebecca John, analiza el caso cronológicamente. Todo comenzó en 1950, cuando un informe científico señaló la responsabilidad de las refinerías y yacimientos petrolíferos de la región en el "smog", una nube de partículas que envolvió a Los Ángeles. En respuesta, miembros de la WSPA como British Petroleum, Chevron Corporation, ExxonMobil y Shell crearon de forma anónima la Air Pollution Foundation (APF) en 1953. La fundación era una tpadera y tenía por objetivo desviar las sospechas de contaminación hacia otras fuentes como la incineración de residuos por parte de particulares.
La fundación contrató a un garante científico, el ingeniero Lauren B. Hitchcock, que anteriormente había trabajado para la industria química, que estudió junto al Instituto Tecnológico de California el origen de los compuestos de carbono presentes en el aire. El informe llegó a una conclusión de que "las posibles consecuencias de un cambio en la concentración de CO2 en la atmósfera con respecto al clima" podrían "llegar a ser de considerable importancia". Este informe fue transmitido en 1954 a todos los contribuyentes de la APF. Así que hace 70 años se advirtió a todas las grandes compañías petroleras que el producto del que se estaban beneficiando podía representar una amenaza para la estabilidad climática. Hitchcock, menos dócil de lo que pensaban, testificó públicamente ante el Senado del estado de California.
Dos días después, Hitchcock fue citado a una reunión secreta por varios gerentes de la industria petrolera. Allí le recoradaron que trabajaba para ellos y que el único objetivo de la APF nunca había sido otro que proteger su industria, mediante la creación de una oficina de información pública líder que entregaría la información que previamente habían aprobado ellos mismos. El científico dimitió de su cargo en 1956. En informes posteriores de la fundación se puede leer que el CO2 es, en realidad, “inofensivo” y nunca más se volverá a mencionar el clima.
El memorando de Hitchcock destaca los inicios de una estrategia bien afinada por parte de las compañías petroleras: financiar un grupo fachada externo para patrocinar y publicitar investigaciones destinadas a minimizar o negar los impactos dañinos de los combustibles fósiles. De 1989 a 2001, estas mismas compañías petroleras financiaron la Coalición Global por el Clima (CCG), encargada de promover el negacionismo climático dentro de las instituciones de las Naciones Unidas. En 1998, el Instituto Americano del Petróleo (API), Exxon y Chevron aprobaron el Plan de Acción de Comunicaciones sobre la Ciencia del Clima Global. Su documento de presentación decía que "la victoria se logrará cuando los ciudadanos comunes y corrientes ’comprendan’ las incertidumbres de la ciencia climática".
A medida que los impactos de la crisis climática se vuelven difíciles de negar y se acumula evidencia científica, los gigantes petroleros han cambiado hoy de tono: se presentan como campeones de la “transición energética” y compiten en inventiva en el arte del greenwashing (lavado de cara con retórica ecológica). Sin embargo, el objetivo sigue siendo el mismo: ganar tiempo para continuar la carrera por el beneficio que está destruyendo el planeta.
Estas nuevas revelaciones, que muestran el precioso tiempo que estos gigantes de la contaminación han hecho perder a la humanidad para afrontar la crisis climática, nos recuerdan la urgencia de oponerles una estrategia ofensiva, que exige su expropiación bajo el control de los trabajadores, la única solución para satisfacer las necesidades de la población e iniciar al mismo tiempo una reconversión ecológica que afronte los retos. | 
