Efemérides. John y Yoko: en pijamas por la paz

“Cuando nos juntamos Yoko y yo, sabíamos que todo lo que hiciéramos saldría en los diarios. Lo que la gente como nosotros hace es noticia. Así que decidimos utilizar el espacio que acapararía nuestra boda como un ’comercial por la paz’, y también como un evento teatral. Y lo que hicimos fue una conferencia de prensa de siete días en la cama. Al principio (los periodistas) se apuraron a entrar pensando que era algo erótico, pero éramos sólo dos personas hablando de la paz”.

La foto de portada, tomada por Eric Koch, fue hecha el primer día del Bed-in en la suite presidencial del hotel Hilton de Amsterdam, el 25 de marzo de 1969. Allí John Lennon y Yoko Ono atenderían a la prensa durante siete días, doce horas por día, en pijamas, recostados en la cama, con carteles pegados en las ventanas y en las paredes con inscripciones como Bed peace , Hair peace , hechas por ellos mismos. Además de la Cama por la paz, el Pelo por la paz hacía alusión al movimiento hippie, que aglutinaba en esos años a la juventud, el rock y el arte en general, y al movimiento antibélico.

Pero lejos del show de sexo explícito que algunos fantaseaban, quizás por las fotos de la portada del álbum Two virgins del año anterior, para la que ambos se fotografiaron desnudos provocando que el disco tuviera que venderse dentro de una bolsa opaca, John y Yoko se dispusieron a hablar con la prensa y con las figuras del arte y el espectáculo que los visitaron, manifestándose a favor de la paz en Vietnam, a la manera no violenta de Gandhi, como el propio Lennon dijo en una de las entrevistas que dieron durante esos días.

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La intervención de los Estados Unidos en territorio vietnamita a mediados de la década de 1960 desató un movimiento antibélico en el propio territorio yanky: muchos jóvenes se negaban a alistarse en el ejército. El caso más famoso fue el del campeón de box Muhammad Alí, quien perdió su título y fue condenado a prisión por negarse a ir a la guerra. Grandes movilizaciones de cientos de miles en Washington y otras ciudades exigían el retiro de las tropas. En Europa también los jóvenes se movilizaban contra la intervención. Las revueltas de 1968 en París, durante el llamado mayo francés, tenían como uno de sus ejes la oposición a la guerra y contra la política colonial de Francia (la intervención de EEUU había sido iniciada para sostener a la colonia francesa contra los movimientos independentistas). Además, en el ámbito de la cultura, los grandes festivales de fines de la década (Monterrey, y Woodstock en Estado Unidos, Isle of Whight en Gran Bretaña) fueron verdaderos eventos juveniles masivos que expresaban la contracultura del rock, la psicodelia y el flower power, con un gran contenido antibélico.

John Lennon era el más político de los Beatles y quien solía provocar polémicas con sus declaraciones. Durante las giras por los Estados Unidos de mediados de la década del 60 los cuatro Beatles fueron insistentemente instruidos por su mánager, Brian Epstein, para que no hablaran sobre Vietnam. “Pero llegó un momento en que George y yo le dijimos: ’Escucha, la próxima vez que pregunten, diremos que no nos gusta esa guerra y que creemos que deberían (los EEUU) salir de allí de inmediato’. Eso fue lo que hicimos. En ese momento fue algo bastante radical, especialmente para los ’Fab Four’. Fue la primera oportunidad que aproveché personalmente para agitar un poco la bandera.”

A finales de esa década Lennon se había acercado a la izquierda inglesa. En una entrevista publicada en Red Mole , el periódico de la organización trotskista británica Grupo Marxista Internacional, en enero de 1971, John y Yoko hablaron largamente con Tariq Ali y Robin Blackburn acerca de sus ideas políticas:

“Siempre he tenido conciencia política, sabes, y he estado contra el statu quo. Es bastante básico, cuando has aprendido desde chico, como yo, a odiar y a temer a la policía como tu enemigo natural y a despreciar al ejército como algo que se lleva a todos y los abandona muertos en alguna parte. Es simplemente un asunto básico de la clase trabajadora, sabes, aunque comienza a desteñirse cuando vas envejeciendo, tienes una familia y te traga el sistema”.

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Para poner en marcha esta suerte de campaña publicitaria antibélica, John y Yoko, días después de casarse el 20 de marzo en Gibraltar, iniciaron su luna de miel/conferencia de prensa en la habitación 402 del hotel de Amsterdam. Posteriormente tenían planeado viajar a New York a cumplir la segunda parte de su Bed Peace , pero no se les permitió la entrada a los Estados Unidos debido a que Lennon tenía una causa por posesión de marihuana. Luego de un intento de hacerlo en las Bahamas, finalmente decidieron viajar a Canadá, instalándose el 26 de mayo en el hotel Queen Elizabeth de Montreal. Una ironía o involuntario homenaje a la reina británica, quien había nombrado a los Beatles miembros de la Orden del Imperio Británico en 1965, condecoración que Lennon devolvería en 1970 en protesta por el apoyo de Gran Bretaña a Estados Unidos durante la guerra de Vietnam.

Este segundo capitulo de este En la cama por la paz organizado por la pareja tuvo como uno de sus invitados a Timothy Leary (escritor, psicólogo y divulgador del uso de sustancias psicodélicas) quien había sido arrestado y condenado por posesión de marihuana en 1965. Su caso trascendió y se convirtió en “Leary vs. United States”, hasta ser absuelto por la Corte Suprema pocos días antes del Bed peace de Montreal. Leary había presentado entonces su candidatura a gobernador de California para enfrentar a Ronald Reagan, con el eslógan Come together, join the party, (que puede traducirse como Vengan juntos, unanse a la fiesta, pero también como únanse al partido) y que inspiraría a Lennon su tema Come together .

Otro de los invitados en Montreal, el caricaturista Al Capp, muy popular en ese entonces en los EEUU, protagonizó una jugosa conversación con John y Yoko, (que puede verse completa en el documental Bed peace y también un fragmento en Imagine, John Lennon). Apenas entró en la habitación, se presentó como “un terrible fascista de Neanderthal” para enseguida cuestionarles dicha conferencia en la cama: “podrían ir más allá y bañarse juntos”, ironizó.“Si. Lo hicimos, pero solos”, contestó Lennon sonriente.

-¿Qué hubiera pasado si Hitler y Churchill hubieran estado en la cama en la segunda guerra?-pregunta Capp.
-Pienso que mucha gente estaría viva hoy- contesta Lennon.
-¿Ustedes piensan que esto inspira a la paz?- pregunta con sorna el humorista.
-Sí! Estamos tratando de venderla (a la paz) como si fuera jabón- responden.
-Yo hago caricaturas por dinero, la misma razón por la que tú haces esto- le dice Capp a Lennon.
-¿Piensas que esa es la motivación para estar siete días en la cama, recibiendo mierda de gente como tú? Podría escribir una canción en una hora y ganar más dinero...esto no es por dinero- contesta John, por primera vez exaltado.
-Los otros tres tipos sí son caballeros ingleses- dice Capp al irse, aludiendo a los otros Beatles.

Sobreactuando de mordaz e irónico el caricaturista demostraba su profundo conservadurismo, que lo llevó incluso a burlarse de Yoko, con comentarios misóginos, al punto de que un asistente de la pareja estuvo a punto de sacarlo de la habitación por la fuerza. “Dejalo, tiene razón, nosotros lo invitamos” lo frenó Lennon, para luego despedirlo cantando una parte de La balada de John y Yoko con la latra cambiada, dedicada al personaje.

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La estadía canadiense del Bed peace terminó a pesar de todo de la mejor manera, con los anfitriones y decenas de invitados cantando Give peace a chance, que fue grabada en vivo en la habitación y resultó editada en un simple ese mismo año con Instant Karma en el lado B. Cerca del final del documental se ve a la pareja desayunando en la cama, mientras John bromea simulando hacerle una entrevista a Yoko. Luego se duermen para la cámara, mientras Lennon dice “basta de prensa, no hay declaraciones, váyanse” tapando el lente con la mano.

“Queridos amigos: En 1969, John y yo éramos tan ingenuos al pensar que hacer el Bed-In ayudaría a cambiar el mundo. Bueno, podría haberlo hecho. Pero en ese momento no lo sabíamos. Aunque fue bueno que lo filmáramos. La película es poderosa ahora. Lo que dijimos entonces se podría haber dicho ahora. De hecho, hay cosas que dijimos entonces en la película que pueden dar algo de aliento e inspiración a los activistas de hoy. Buena suerte para todos nosotros. Recordemos que LA GUERRA SE ACABÓ si así lo queremos. Depende de nosotros y de nadie más. John hubiera querido decir eso”. Declaración de Yoko Ono para la presentación del documental Bed peace, en 2016.