Entrevista. "En Níger la gente está cansada del viejo régimen y usa las banderas de Rusia para provocar a Francia"

En los úlitmos días vimos una de las situaciones más complejas de las últimas décadas en África occidental que generó enorme interés sobre lo que sucede en aquella región. La Izquierda Diario logró recolectar un testimonio desde el terreno para conocer de primera mano qué pasa en Níger.

Santiago Montag @salvadorsoler10

Miércoles 9 de agosto de 2023 17:44

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El golpe de Estado en Níger llegó a las pantallas de televisión y celulares de millones de personas en el mundo. Puso momentáneamente en el centro de las noticias internacionales a uno de los países más pobres del mundo que para muchos es prácticamente desconocido. Como es la norma, los países africanos no suelen ser noticia a menos que los intereses de las grandes potencias estén cuestionados. Este es el caso de Níger. Francia, y en menor medida Estados Unidos, ve que puede perder a su último aliado en la región del África occidental, por lo cual prendió todas las alarmas.

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Para tener una mirada local de los acontecimientos entrevistamos a Ahmadou Atafa, periodista oriundo de la ciudad de Agadez, una de las más contaminadas por el uranio y que recibe miles de personas que migran anualmente hacia el norte de África. Ahmadou actualmente está Niamey, la capital nigerina, escribe en periódicos locales como Air info Agadez, L’événement-Niger o en blogs como Mondo Blog de la RFI; también es Secretario General de la oficina regional de Agadez de la Association des Blogueurs pour une Citoyenneté Active (ABCA). A pesar de las dificultades como la diferencia horaria y los problemas de cortes de luz e internet pudimos mantener una buena conversación.

En primer lugar, muchas gracias por contestar. Desde Argentina es difícil entender lo que pasa en Níger, a pesar de las muchas cosas que van llegando sobre tu país, que nos parece muy bonito, espero algún día poder visitarlo, y que lleguen tiempos más tranquilos para ustedes. Tengo muchas preguntas que hacer, pero empecemos por estas:

¿Puedes contarnos qué está pasando actualmente en Niamey y en el país en vísperas de la finalización del ultimatum de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO-ECOWAS)?

En Niamey, la población ha establecido "Brigadas de Vigilancia Patriótica" en todos los puntos estratégicos, especialmente en las rotondas, para vigilar los movimientos y detectar todo lo que pueda ser sospechoso, es decir, susceptible de provocar o contribuir a un ataque exterior contra Níger. La situación parece tranquila, pero los militares están en alerta permanente y también están desplegados en puntos estratégicos. El domingo tuvo lugar una gran movilización pública en el estadio olímpico de Niamey, que ha reunido a varios miles de personas (unas 40.000 o más) en apoyo de los golpistas y contra las sanciones de la CEDEAO. Me parece que el estadio nunca ha estado tan lleno. Todo el mundo en la ciudad está participando.

La CEDEAO ha tomado un rumbo muy agresivo desde un principio amenazando con una intervención militar que aún sigue vigente a pesar de que muestren intenciones de negociar ¿Qué cree que puede ocurrir a la vista de las declaraciones de la CEDEAO y de la posibilidad de una intervención?

Personalmente, no creo que la intervención militar sea probable. Chad no va a intervenir, y Argelia (que no es miembro de la CEDEAO) no apoya la intervención militar. Es vecino de Níger y puede desempeñar un papel decisivo, pero no lo hará, según su presidente, Abdelmadjid Tebboune. Los países que quieren intervenir (Nigeria, Costa de Marfil, Senegal) dicen cada uno por su lado que, si comienza la intervención, enviarán sus tropas. Entonces, ¿quién va a empezar? Es más, necesitan mandatos para hacerlo, y no creo que los tengan todavía. En Nigeria, el Senado se opone. En casi todos estos países, los líderes religiosos han pedido a las autoridades que no intervengan militarmente. Y en Níger, la Junta militar llamada Consejo Nacional de Salvaguarda de la Patria (CNSP) está ganando terreno, comunicación con la población y aliados externos. La población ya ha mostrado su apoyo: líderes religiosos, estudiantes, sociedad civil, casi todos sindicatos, etc. Así que es la intervención de la CEDEAO la que se está convirtiendo en ilegítima, cuanto más tiempo pase.

¿Tiene realmente el CNSP el apoyo popular que vemos en los medios de comunicación? ¿De dónde procede este apoyo?

Sí, efectivamente, el apoyo es popular y está prácticamente en todas las ciudades del país. Este apoyo se debe principalmente a que la gente está harta del régimen del PNDS-TARAYYA (Partido Nigerino por la Democracia y el Socialismo, el partido político a través del cual Bazoum llegó al poder). Se trata de un partido que lleva 13 años en el poder, la gente parece estar cansada de las prácticas que ha visto durante ese tiempo. Han surgido muchos problemas como consecuencia de la gobernanza de este partido: terrorismo, alto coste de la vida, impunidad, injusticia, corrupción, etcétera. Así que la mayoría de la gente (si no toda) apoya al CNSP sólo porque interrumpió el régimen del PNDS-TARAYYA.

Ya que lo mencionás, podría hablarnos un poco de la situación económica ¿Cómo es la vida en barrios como Agadez y Niamey? Se dice que más del 80% no tiene electricidad, ¿es cierto?

En efecto, en estos momentos hay un grave problema de electricidad en Níger. Antes había apagones en todas las ciudades de Níger. Pero con las sanciones de la CEDEAO tras el golpe de Estado del 26 de julio, Nigeria decidió cortar el suministro eléctrico de Níger. Dado que el 70% de la electricidad de Níger procede de Nigeria. Esto empeoró las cosas. Sólo la región de Agadez (norte de Níger, la región desértica) no recibe suministro de Nigeria. De hecho, las principales ciudades de esta región están abastecidas por una empresa estatal, la (SONICHAR, Société Nigérienne du Charbon) que explota un yacimiento de carbón y suministra a las plantas de tratamiento de uranio de Arlit y Akokan (2 ciudades de la región). Aunque la electricidad de la región de Agadez no procede de Nigeria, también se producen graves cortes de electricidad en estas fechas, que duran varias horas (a veces más de 15). Al parecer, esto se debe a la depreciación de los equipos de SONICHAR, que se utilizan para producir o suministrar electricidad.

¿Cómo viven los nigerinos la presencia de tropas y empresas Francia en su país?

La presencia francesa ha sido algo cuestionada en los últimos años. Pero los que están en el poder dicen que están de acuerdo. La imagen de Francia en Níger se deteriora, como en Malí y Burkina Faso.

¿Cómo y quienes protestaron contra la presencia francesa?

Son sobre todo las organizaciones de la sociedad civil las que rechazan la presencia de las fuerzas francesas y, de hecho, de todas las fuerzas militares extranjeras como las estadounidenses. Pero los nigerinos no tienen un problema con los ciudadanos franceses, sino con la política exterior francesa en Níger, en particular con la presencia militar. Consideran que Francia sigue explotando los recursos del país sin ser justa con Níger. Esto lo vemos en términos de neocolonialismo e imperialismo. Así que empezó con las organizaciones de la sociedad civil y se ha extendido a la población, los estudiantes, etc. Lo que empeora la situación es el hecho de que ven que los militares franceses han abandonado Malí y Burkina para desplegarse en Níger.

Uno de los casos que más disgustó a la población contra los soldados franceses fue cuando abandonaban Burkina Faso (o Malí) y a la entrada de Níger (en Téra, en la región de Tillabéri) en 2021. En ese momento la gente se opuso bloqueando el convoy y la situación se convirtió en un caos. Se utilizaron armas de fuego, matando al menos a tres de los jóvenes que bloqueaban el convoy. Aparte de este caso, las fuerzas francesas se han visto implicadas en operaciones en Tillabéri y en la carretera Dosso-Niamey a las que la población se opuso.

Bajo el régimen depuesto [NdE: se refiere a los gobiernos Mahamadou Issoufou de 2011 a 2021 y Mohamed Bazoum de 2021 a 2023], las organizaciones de la sociedad civil intentaron varias veces organizar marchas y reuniones para exigir la salida incondicional de todas las fuerzas militares extranjeras, pero fue en vano porque las autoridades no les dieron permiso. Además, acusan al ejército francés en Níger de tener vínculos con terroristas. Pero no dejan de ser acusaciones porque no hay pruebas. El CNSP por el momento, deja que las marchas y los mítines se desarrollen en todas las ciudades porque les sirve para negociar con los franceses.

En la prensa occidental se habla mucho de Wagner ¿Puedes aclararnos algo sobre esto?

Personalmente, no tengo información sobre si los golpistas han establecido un vínculo con Wagner. Pero hay quien dice que sí, sobre todo cuando el número 2 de la junta visitó recientemente Malí y Burkina Faso. Es cierto que la gente ondea banderas rusas en las manifestaciones públicas, pero creo que es sólo para provocar a Francia, porque se opone a Rusia y la gente quiere que se vaya.

Última pregunta. He visto que el pueblo tuareg está en contra de la Junta militar y llama a la resistencia, ¿Qué puedes decirnos al respecto?

Se trata de un antiguo líder rebelde que ha creado un movimiento político para "restaurar el orden constitucional". Se llama Rhissa Ag Boula dirigió un movimiento rebelde conocido como Frente para la Liberación de Aïr y Azaouak(FLAA) en los años 90 en el norte de Níger. Los tuareg no le apoyan tengo entendido en su nueva formación, el Consejo de Resistencia para la República (CRR). Antes de la creación de este movimiento, había llamado a su pueblo a tomar las armas, pero no lo siguieron. Bajo el régimen de Bazoum, y antes de Issoufou, fue Ministro de Estado en la Presidencia. Recordemos que hubo varios levantamientos tuareg, pero al lograr un espacio político estos fueron integrados. Habrá que ver como se desarrollan los acontecimientos.