Ante la inminente prohibición, los usuarios de TikTok se están moviendo en masa a otra aplicación de redes sociales china, y están encontrando solidaridad a pesar de la rivalidad entre Estados Unidos y China.
Viernes 17 de enero 10:26
Los íconos de las aplicaciones para teléfonos inteligentes Xiaohongshu y TikTok se ven en la pantalla de un teléfono inteligente en Beijing, el martes 14 de enero de 2025. (Foto AP/Andy Wong)
Ante la posibilidad de que TikTok sea prohibido el 19 de enero en Estados Unidos, los usuarios estadounidenses de TikTok se están pasando en masa a RedNote, una aplicación de redes sociales china. Conocida en China como Xianhongshu, que literalmente se traduce como “pequeño libro rojo” (sí, la alegoría no se pierde aquí), la aplicación se encuentra actualmente en lo más alto de las listas de redes sociales en la App Store, ganando más de medio millón de nuevos usuarios en los últimos días.
En una muestra de camaradería, los usuarios, apodados “refugiados de TikTok” en la plataforma, acudieron en masa a RedNote, y los usuarios chinos y estadounidenses comenzaron a usar la plataforma compartida como una oportunidad de un intercambio cultural poco común y (hasta ahora) fraternal.
La relevancia de los intentos de prohibir TikTok y la huida a otra red social china debe analizarse en el contexto de las tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y China, que se están agudizando. Partiendo de la base de que el gobierno chino tiene acceso a los datos de la plataforma sobre los estadounidenses y puede extraerlos para sus fines políticos, Joe Biden firmó una ley que recibió apoyo bipartidista la primavera pasada, que exige que la empresa matriz de TikTok, ByteDance, venda la plataforma a una empresa estadounidense o se enfrente a una prohibición por motivos de seguridad nacional.
Si bien este espionaje por parte del Estado chino aún no tiene fundamento, la batalla por el futuro de TikTok es una pequeña muestra de la creciente competencia entre las dos potencias mundiales, en particular en el ámbito de la tecnología, incluido el 5G, la inteligencia artificial, la computación en la nube, los semiconductores y la ciberseguridad.
Ahora, a medida que aumentan las presiones sobre ByteDance para que desinvierta en TikTok, los compradores estadounidenses están haciendo fila para adquirir los activos estadounidenses de la plataforma. Sin embargo, la empresa ha indicado que, incluso si lo hiciera, no tiene intención de vender su algoritmo (que depende de los esfuerzos de una gran fuerza laboral en China que etiqueta y anota manualmente el contenido), que es lo que le da a la aplicación una importante ventaja sobre su competencia.
Además, un sector de legisladores y medios de comunicación también culpó a TikTok de “promover la propaganda china”. Si bien hasta ahora esa interferencia también carece de pruebas, la plataforma de redes sociales fue objeto de un escrutinio particular durante las audiencias del Congreso del año pasado, especialmente cuando el movimiento por Palestina se intensificaba. Mientras que los gigantes estadounidenses de las redes sociales como Meta y X suprimieron el contenido a favor de Palestina e impulsaron la propaganda israelí, los jóvenes recurrieron a TikTok para escuchar y amplificar las voces palestinas y los llamados a poner fin al genocidio de Israel.
A medida que se acerca la fecha límite para la venta y la prohibición de TikTok se vuelve más real, el éxodo de cientos de miles de usuarios estadounidenses a RedNote no solo va en contra de los intentos del estado estadounidense, sino también de los gigantes tecnológicos estadounidenses como Meta y YouTube, que parecen poco probables de captar a esta nueva audiencia a pesar de haber hecho esfuerzos por cambiar hacia el contenido de video de formato corto. De hecho, tanto en TikTok como en RedNote, los usuarios y creadores de contenido han expresado su frustración con el gobierno estadounidense y su firme negativa a doblegarse a las reglas impuestas por este.
En lo que quizás sea uno de los resultados más notables de esta saga hasta el momento, en RedNote, los usuarios estadounidenses y chinos han iniciado un intercambio de culturas que tiene pocos paralelos en la era digital. A pesar de la gran rivalidad de poder que impulsa el chovinismo anti-China o anti-EE.UU. en ambos lados, los usuarios lo han estado usando como una oportunidad para aprender más sobre el otro, especialmente porque RedNote, hasta el momento, mantiene solo una versión de la aplicación, en lugar de dividirla en aplicaciones nacionales y extranjeras (como ByteDance hizo con TikTok y Douyin, por ejemplo, para cumplir con las reglas de moderación del gobierno chino).
Los usuarios chinos dieron una cálida bienvenida a los llamados “refugiados de TikTok” y realizaron videos instructivos en la aplicación para aprender mandarín y sobre la cultura china. Mientras tanto, los usuarios estadounidenses comenzaron a compartir fragmentos de sus vidas y su cultura, posteando los clásicos videos y fotos de gatos ("cat tax") y ayudando a los niños chinos con sus tareas de inglés. La curiosidad mutua, en particular, también abarcó cuestiones de la vida, y ambos grupos demográficos intercambiaron ideas clave como la atención médica, el ejército e incluso la admiración mutua por Luigi Mangione.
Sin embargo, tanto los usuarios estadounidenses como los chinos han expresado sus temores sobre cuánto durará este intercambio, especialmente teniendo en cuenta los ataques de Estados Unidos a TikTok y las propias leyes de censura de China, que limitan enormemente el libre intercambio en la plataforma. De hecho, a pesar de cualquier camaradería personal, los usuarios siguen estando sujetos a la moderación de contenidos de la plataforma: en particular, cualquier mención a huelgas laborales, suicidios de estudiantes y críticas al Partido Comunista Chino está fuertemente moderada o prohibida, lo que establece límites reales a la libertad de expresión.
Sin embargo, a pesar de los intereses de los capitalistas y de los Estados que los respaldan, el intercambio espontáneo entre usuarios estadounidenses y chinos en RedNote es una pequeña muestra de lo que es posible: en lugar de una tecnología al servicio de las ganancias y de los Estados que gobiernan en nombre de ellas, debemos luchar por una tecnología bajo el control de los trabajadores y al servicio de nuestra clase, que tiene el potencial de liberar nuestro enorme poder y creatividad. Frente a las divisiones que se nos imponen, podemos aprender y luchar juntos, y transformar el mundo con nuestra cooperación mutua.
La versión original de este artículo fue publicada en inglés en el sitio Left Voice, parte de la Red Internacional La Izquierda Diario.
