Pandemia. Europa cierra fronteras aéreas con el sur de África por la nueva variante Covid

La Comisión Europea propuso este viernes detener el tráfico aéreo procedente del sur de África para evitar la expansión en Europa de una nueva variante de la covid-19.

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"La Comisión Europea propondrá, en coordinación estrecha con los estados miembros, activar el freno de emergencia para detener el tráfico aéreo desde la región del sur de África por la variante de preocupación B.1.1.529", anunció en su Twitter la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen.

La UE se sumaría así a la adopción de medidas similares del Reino Unido, Alemania, Italia e Israel. En el caso de Alemania, va a declarar Sudáfrica zona de riesgo por la nueva variante detectada y a partir de la noche del viernes solo permitirá el ingreso al país desde esa región a ciudadanos alemanes.

Por su parte, Italia prohibió desde este viernes la entrada en el país a quien haya pasado en los últimos 14 días por seis naciones africanas como una medida de prevención ante la nueva variante del coronavirus detectada en Sudáfrica.

El ministro de Sanidad italiano, Roberto Speranza, firmó la ordenanza en la se prohíbe la entrada a ciudadanos que hayan pasado por Sudáfrica, Lesoto, Botsuana, Zimbabue. Mozambique, Namibia y Esuatini (antes Suazilandia).

La decisión de la UE y varios países miembros se produce después de que Sudáfrica confirmase este jueves la detección de una nueva variante del coronavirus, identificada como B.1.1.529, que posee múltiples mutaciones y que ha despertado "preocupación" entre los especialistas, aunque su impacto aún tiene que ser estudiado.

En total, hasta ahora, se han confirmado casos de esta variante en Sudáfrica, en Hong Kong y en Botsuana, según los datos proporcionados por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Sudáfrica.

En total, la B.1.1.529 presenta más de una treintena de mutaciones y algunas de ellas son, según los científicos sudafricanos, motivo de preocupación por su posible impacto en la transmisibilidad y por su potencial capacidad de evadir la inmunidad o protección previa.

Las restricciones europeas han sido rechazadas por varios organismos de salud de África: "África CDC desalienta enérgicamente la imposición de prohibiciones de viaje a las personas originarias de los países que reportaron esta variante", señaló el organismo de la Unión Africana (UA) en un comunicado.

"De hecho, durante esta pandemia hemos observado que imponer prohibiciones a los viajeros de los países donde se reporta una nueva variante no ha producido un resultado significativo", recalcó esta institución sanitaria.

África CDC, no obstante, insistió en la necesidad de mantener y reforzar las medidas preventivas contra la propagación de la covid-19, tanto sociales como de salud pública. El organismo también recordó que las vacunas siguen siendo la mejor defensa y pidió a los laboratorios e investigadores de la región monitorear muy de cerca la posible presencia de esta nueva variante.

La realidad es que los países europeos han bloqueado hasta ahora la liberalización de las vacunas, garantizando a las empresas privadas multiplicar sus ganancias a costa de la salud de la población. Y mientras los países ricos ya tienen altos índices de vacunación, en varios países de África esas cifras son irrisorias. Este es uno de los principales factores que llevan a la aparición de nuevas variantes del virus, tal como se está mostrando en el sur de África. restricciones, tal como denuncian los países africanos, son ineficaces para frenar una nueva ola de transmisiones. Lo que hace falta es liberalizar las patentes e invertir en la sanidad pública, tomando control de los recursos de la privada. Sin este tipo de medidas, el mundo entero se expone a nuevas olas de la pandemia.