Medio Oriente. Quiénes son los grupos islamistas y las milicias proturcas que tiraron a al-Assad en Siria

Múltiples facciones islamistas y milicias respaldados por Turquía son las que protagonizaron la avanzada sobre Damasco forzando la huida del presidente sirio Bashar al-Assad y tomando el control del país. Estos grupos que eran fuertes en la región de Idlib al noroeste y también al norte del país avanzaron en solo 11 días sobre Alepo, la capital comercial, Hama, la cuarta ciudad del país y finamente entraron a la capital, Damasco, prácticamente sin resistencia este domingo.

Se trata de una miríada de facciones con diferentes nombres, que van variando según van escindiéndose y fusionándose. Pero, por lo general, están liderados por dos grandes grupos que llevan el peso principal de la oposición armada a Al Asad.

Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) / Organismo de Liberación del Levante

El Organismo de Liberación del Levante (Hay’at Tahrir al-Sham o HTS, en árabe), lideró la ofensiva llamada como "Disuasión de la agresión" iniciada el pasado miércoles en el noroeste y que llegó a primera hora del domingo a Damasco. HTS encabeza una coalición de grupos armados suníes islamistas cuyo bastión fue durante los últimos años la región de Idlib, en la frontera con Turquía.

Se estima que en sus filas hay unos 30.000 combatientes que han logrado imponerse en esa región de unos 3 millones de habitantes, la mayoría desplazados de otras partes de Siria. Mantiene su poder en la zona a través del llamado Gobierno de Salvación Sirio, que se considera el "brazo político" del grupo.

Su líder, Abu Mohammed al-Julani, fue quien fundó en enero de 2012 el Frente al Nusra, la filial siria de Al Qaeda creada para combatir a al-Assad. En 2016, sin embargo, rompió en teoría todo vínculo con Al Qaeda y se escindió para formar poco después el Organismo de Liberación del Levante.

En el último período, el grupo ha intentado distanciarse públicamente de Al Qaeda y presentarse como una autoridad civil legítima y política e ideológicamente más moderada, pero ha seguido cometiendo ejecuciones extrajudiciales, arrestos arbitrarios y detenciones ilegales de civiles, según denuncian diversas organizaciones.

Si bien HTS ha venido siendo considerada como una organización terrorista por la mayoría de las potencias que intervienen en la guerra civil del país, tanto Rusia como Irán, EEUU y Turquía expresaron su intención de entablar diálogo con la organización para defender sus intereses en el país (que incluyen bases militares, puertos, armamento, negocios etc).

Ejército Nacional Sirio

El Ejército Nacional Sirio (SNA, en inglés) es una organización que aglutina a diferentes milicias respaldadas por Turquía. Antes era el Ejército Libre Sirio, que fue quién desde el inicio de las protestas, como parte de la primavera árabe de 2011, empezó a usar la bandera de las tres estrellas en lugar de las dos de la insignia nacional.

A éste se unió el Frente Nacional de Liberación en 2019, compuesto por otros 11 grupos. El objetivo, además de derrotar a al-Assad, es luchar contra las Fuerzas de Siria Democrática, una alianza formada mayormente por kurdosirios que controla el noreste de Siria y está respaldada por Estados Unidos. Las fuerzas patrocinadas por Turquía consideran a las organizaciones kurdas como terroristas al igual que lo hace el presidente turco, Erdogan, que persigue, encarcela, asesina y expulsa a los kurdos en su país.

Estas organizaciones pro turcas venían controlando militarmente dos zonas colindantes con la frontera turca: la primera abarca la campiña septentrional de Alepo, desde Afrín hasta Yarablus; y la segunda se extiende desde Tal Abyad hasta Ras al Ain, en el norte de las provincias de Al Raqa y Hasaka.

El Ejército Nacional Sirio está formado por alrededor de 40 facciones, con unos 80.000 combatientes, y funciona como un gobierno de hecho en las zonas bajo su control en el norte de Siria.

Otras facciones

En el seno de estos dos grandes alianzas lideradas por el HTS y el SNA hay otras facciones significativas que participan en la ofensiva como el movimiento Ahrar al Sham, también muy poderoso en Idlib y oeste de Alepo.

Cuando estalló la guerra civil siria en 2011, algunos de los grupos islamistas y salafistas se fusionaron para crear Ahrar Al Sham, y están muy influenciados por los talibanes afganos. Es uno de los integrantes de la oposición más radicales.

Otro de los más extremistas que se unió a esta ofensiva es la División Sultán Murad, una facción de la oposición turcomana que mantiene vínculos muy estrechos con Turquía. El grupo afirma tener 9.000 miembros e incluso algunos de sus miembros han sido desplegados a Libia como mercenarios.

Entre sus miembros también se encuentran numerosos combatientes extranjeros, procedentes desde Francia hasta Chechenia y China.

Estado Islámico

Aunque el Estado Islámico (EI) no participa en esta ofensiva y, de hecho, es rival de Hayat Tahrir al Sham, algunos de sus miembros lograron escapar a Idlib y Alepo después de la ofensiva kurda y estadounidense contra sus últimos territorios en Siria, que culminó en 2019.

Cuando Abu Bakr al Bagdadi proclamó el EI en 2014, aprovechó la inestabilidad y el vacío de poder para expandirse por Siria y ocupar grandes territorios. Es posible que en medio de la situación actual abierta aprovechen el descontrol para mejorar su presencia en el vasto desierto del país.

Fuente: Efe, agencias