Israel. La guerra y la perspectiva de una crisis económica

Es precisamente el coste económico lo que empieza a preocupar a los empresarios israelíes, a los inversores extranjeros, a los aliados de Israel y al gobierno de extrema derecha de Benjamin Netanyahu.

Hace unas semanas, el Banco Central de Israel (BCI) calculaba que la guerra costaba al Estado unos 260 millones de dólares al día. Al mismo tiempo, el coste de los empleados movilizados por el ejército, de los desplazados del sur y el norte del país a causa de los combates y de los afectados por el cierre de las escuelas, que tienen que cuidar de sus hijos, es de 600 millones de dólares semanales (o el 6% del PIB). En su cálculo, el BCI no tiene en cuenta las pérdidas relacionadas con la marcha de trabajadores extranjeros y la retirada de los permisos de trabajo a unos 160.000 trabajadores palestinos.

En un artículo publicado el 6 de noviembre, el Financial Times citaba al Ministerio de Trabajo israelí estimando que "764.000 israelíes, es decir, el 18% de la población activa, no trabajan tras haber sido llamados como reservas, evacuados de sus ciudades u obligados a cuidar de sus hijos en casa debido al cierre de las escuelas". Evidentemente, esto implica una pérdida de productividad, que las subvenciones concedidas por el Estado no cubren totalmente, y una escasez de mano de obra. Pero las pérdidas también se dejan sentir en la propia actividad económica.

El mismo artículo del Financial Times afirma que "las pruebas del impacto destructivo de la guerra sobre la actividad económica ya están aumentando. Una encuesta realizada por la Oficina Central de Estadística entre las empresas israelíes reveló que una de cada tres había cerrado o funcionaba al 20% o menos de su capacidad desde el comienzo de la guerra, mientras que más de la mitad había sufrido pérdidas de ingresos del 50% o más".

Algunos sectores se han visto muy rápida y gravemente afectados, como la agricultura, donde la mano de obra palestina y extranjera (tailandesa o filipina) es esencial: faltan unos 15.000 trabajadores rurales palestinos y extranjeros en el sector. El turismo es otro sector muy afectado: las reservas han caído en picado y muchas compañías aéreas han suspendido sus vuelos a Tel Aviv. Pero, aunque este impacto sea importante, estos sectores no son decisivos para la economía israelí (el turismo sólo representa el 3% del PIB).

Existe una gran preocupación en el sector tecnológico, punta de lanza de la industria israelí. Este sector representa el 50% de las exportaciones de Israel y se ha visto muy afectado por la movilización general, dado que sus empleados son generalmente jóvenes (menores de 40 años) en edad de luchar.

Dan Ben-David, profesor de la Institución Shoresh de Investigación Socioeconómica de la Universidad de Tel Aviv, explica así la situación y la preocupación: "La mayoría de estos trabajadores son relativamente jóvenes y están sirviendo actualmente en el ejército en Gaza o en la frontera libanesa. El problema no es de porcentajes, porque se podría pensar que el producto interior bruto (PIB) disminuiría un 20% si el 20% de la mano de obra se alistara en el ejército", explica. Se trata más bien de saber exactamente quiénes son estos reclutas: son jóvenes, bien formados y muy productivos". Esto supone un peligro que va más allá de la guerra, porque si un gran número de estos reclutas resultan heridos o mueren en el transcurso del conflicto, tendrá un gran impacto en el sector en términos de mano de obra; cuanto más dure la guerra, no sólo será mayor el impacto económico, sino también la exposición de estos empleados a estos peligros.

Otras consecuencias de la guerra en la economía son la devaluación de la moneda nacional y la cuestión de la deuda. El shekel israelí se ha depreciado vertiginosamente desde el 7 de octubre, cayendo un 5% en pocos días hasta su nivel más bajo en 14 años frente al dólar estadounidense. El banco central ha tenido que intervenir en el mercado para frenar la caída de la moneda nacional. En cuanto a la deuda, aunque Israel sigue siendo un país con una relación PIB/deuda relativamente moderada, ésta podría pasar del 60% al 65%. Además, las agencias internacionales de calificación han dado la voz de alarma sobre la calificación de la deuda israelí, lo que afecta a la confianza de los inversores. Por ejemplo, "los rendimientos de los bonos israelíes a cinco años se han más que duplicado desde el comienzo de la guerra, pasando de unos 57 diferenciales de crédito a casi 123, lo que revela que los inversores están asignando una prima de riesgo significativa a los activos israelíes", se lee en Al-Monitor.

Algunos analistas confían en que la economía israelí sea capaz de recuperarse de la guerra como lo ha hecho en el pasado, en particular tras la última invasión de Gaza en 2014. Sin embargo, otros, aunque afirman que el país puede superar sus dificultades económicas, creen que esto depende más del liderazgo político y de la naturaleza de la guerra que de los fundamentos económicos per se.

Por ejemplo, Omer Moav, profesor de economía de la Universidad de Warwick y ex jefe del consejo asesor del ministro de Finanzas israelí, declaró a Al-Monitor: "La economía israelí tiene fundamentos sólidos, lo que implica que podría recuperarse y pagar la deuda con el tiempo, siempre que el gobierno israelí, principalmente el primer ministro y el ministro de Finanzas, dirijan el gobierno de forma responsable. Desgraciadamente, no parece que éste sea el caso.

Esta guerra no se parece a ninguna otra y sus consecuencias para la economía y la vida política israelíes podrían ser graves. Cuanto más dure la guerra, mayor será la carga económica que recaerá sobre Israel. Pero a esto hay que añadir otro peligro: la escalada regional. Estamos siendo testigos de los inicios de la escalada, con los ejércitos imperialistas preparándose para intervenir en Yemen. Además, siempre existe el riesgo de que Hezbolá acabe implicándose de lleno en la guerra abriendo un nuevo frente. Una configuración así obligaría a Israel a invertir más recursos en el ámbito militar. En ese caso, el gobierno no tendría más alternativa que aplicar recortes presupuestarios, abriendo posibles fisuras políticas y sociales en el seno de la sociedad israelí.

Ya hay un número importante de políticos y analistas que critican la política del actual gobierno de favorecer a sectores de judíos ortodoxos, los sionistas radicales de extrema derecha; un sector político y social fundamental para que Netanyahu siga en el poder, lo que es vital para que no sea procesado.

En una columna de opinión de Bloomberg bastante virulenta contra el gobierno israelí, desde un punto de vista burgués liberal, Marc Champion considera lo siguiente sobre la situación económica y la cuestión de los colonos judíos: "El banco central de Israel ha dejado claro que cree que los recortes de gastos deben ser más profundos y ha especificado de dónde deben proceder: los llamados fondos de coalición exigidos por la unión de partidos políticos de extrema derecha que el Smotrich [ministro de Finanzas] representa en el gobierno. Se trata de subvenciones públicas de nuevo cuño que apoyan y protegen a los electores colonos de Smotrich en la Cisjordania ocupada, cuyas acciones previas al ataque de Hamás del 7 de octubre tanto contribuyeron a desviar la atención de los organismos de seguridad israelíes de la Franja de Gaza. El dinero también significa que los partidarios de sus aliados ultraortodoxos -que ya están exentos del servicio militar- no tienen que trabajar, para que puedan estudiar la Torá sin impedimentos".

Si la situación económica sigue deteriorándose y aumenta la presión sobre el gobierno para que adopte medidas contra este sector sionista ultraortodoxo, la crisis política podría desbordar al propio gobierno. A esto hay que añadir un probable descontento social que se sumaría a la protesta contra la reforma judicial del gobierno (aunque esta protesta esté liderada por sectores burgueses y liberales sionistas del régimen) y a la creciente crisis en torno a la cuestión de los rehenes.

Queda por ver si Israel será capaz de superar las dificultades económicas, pero esto dependerá de varios factores, entre ellos la profundidad y duración de la guerra. Estas dificultades económicas podrían condicionar en algún momento la continuación de la propia guerra y amenazar la economía en su conjunto.

Por supuesto, de momento Israel puede contar con el apoyo de sus aliados imperialistas, en particular de Estados Unidos, que acaba de aprobar una ayuda militar y financiera de 14.000 millones de dólares. Pero esto hace al Estado hebreo aún más dependiente de sus aliados occidentales. Sea como fuere, la cuestión económica se está convirtiendo en un frente muy preocupante para Israel y podría echar por tierra los planes de su gobierno, debilitando la posición de Israel en la región.

Este artículo se publicó originalmente en Revolution Permanente, edición francesa de la red internacional de la Izquierda Diario.

Traducción: La Izquierda Diario México