El Círculo Rojo. ¿Quiénes son los dueños de la ciudad?

· Hace varios meses escuchamos hablar sobre la crisis habitacional y el descontrol de los alquileres. Hay un actor que suena cada vez más: Airbnb (una plataforma de alquileres temporarios).

· Airbnb no es una pesadilla solo en Buenos Aires, Mendoza, Bariloche y otras ciudades de Argentina. En muchas ciudades del mundo, hay graffitis y protestas contra Airbnb y otras plataformas de alquileres turísticos.

· Varios países tuvieron que avanzar en regulaciones. La más reciente es de Nueva York, que promulgó una ley local (ley 18) con muchas restricciones para alquileres turísticos (sobre todo para limitar a las empresas y grandes propietarios).

· En Airbnb, hay 26.204 viviendas disponibles para alquiler temporario en Argentina. La mayoría están en Ciudad de Buenos Aires, Mendoza y Bariloche. En la ciudad de Buenos Aires, la oferta temporario es 15 veces más grande que la permanente (15.000/928, Reporte inmobiliario). Y los gobiernos locales y nacional permiten que se privilegie el hospedaje turístico (que paga en dólares) antes que la vivienda permanente de sus residentes.

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· El acceso a la vivienda es uno de los principales problemas en las grandes ciudades, que están siendo transformadas por un fenómeno llamado gentrificación.

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¿Cómo funciona?

· La gentrificación es la transformación de espacios urbanos, impulsada por la especulación inmobiliaria y la inversión privada, que convierte barrios populares en productos atractivos.

· A veces la inversión privada se combina con iniciativas gubernamentales para mejorar el acceso y promover comercios y actividades para sectores medios y altos.

· El resultado es el aumento del metro cuadrado y del costo de vida, la expulsión de familias de clase media baja, trabajadoras y el cierre de pequeños comercios.

¿Qué es la gentrificación?

· Gentrificación viene de “gentry”, un concepto de los años ‘60 de la socióloga inglesa Ruth Glass. Hace referencia a la alta burguesía británica que, a medida que asciende, desplaza a otras clases de su lugar.

· A veces se confunde la gentrificación con el progreso, pero que una zona tenga más comercios o sea más luminosa no equivale a que sea mejor para la gente que vive ahí. De hecho estos fenómenos ponen en evidencia las tensiones económicas y sociales de la ciudad.

· La geógrafa Leslie Kern recupera una definición interesante: “todo asentamiento es una inscripción en el espacio de las relaciones sociales de la sociedad que lo construye”. Es autora del libro La ciudad feminista
(Ediciones Godot), que analiza qué rastros de la desigualdad de género existen en la ciudad (ella dice que el “patriarcado está escrito en ladrillo, vidrio y hormigón”).

Las batallas por la ciudad

· Una parte importante de lo que se conoce y se piensa de las ciudades tienen que ver con una periodista y urbanista autodidacta que se llamaba Jane Jacobs.

· Una de sus peleas más famosas fue contra Robert Moses, un desarrollador urbano de Nueva York relacionado a los negocios inmobiliarios. Organizó protestas que frenaron proyectos como una autopista que iba a atravesar la ciudad y hubiera destruido muchos de sus barrios icónicos.

· Escribió uno de los libros más influyentes del urbanismo contemporáneo, Muerte y vida de las grandes ciudades. Jane Jacobs peleaba por una ciudad viva, quería que las calles de los barrios combinen edificios residenciales y comerciales, que convivan con actividades culturales y espacios verdes.

· Decía que cuando las ciudades se construyen para los autos y los negocios las veredas se vacían y eso las hace más hostiles y menos seguras. Creía que la confianza urbana se construía “en pequeños contactos públicos en las veredas” (saludarse en la calle, hablar con desconocidos). Todo eso mantiene viva a la ciudad.

· Hay una escena en la serie La maravillosa Señora Maisel (que transcurre en Nueva York) en la que la protagonista pasa cerca de una manifestación. Es una protesta en defensa de la plaza Washington Square, un símbolo de la ciudad. Ahí está Jane Jacobs y dice “Las ciudades son más que edificios y calles, las personas son la ciudad”. No es una imagen de archivo y ella no es la verdadera, pero habla casi igual a la Jane Jacobs de la vida real.