Crónicas metropolitanas. A 10 años de la inundación en La Plata: historias de sobrevivientes a la vera del Arroyo El Gato

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Darío cuenta la historia de su familia cinco días después del temporal que sumergió a la ciudad de La Plata. La tragedia a la que se refiere tuvo como actor principal al arroyo "El Gato", que arrastró la vida de su cuñado Esteban (21) y que ahora corre impune a diez o quince metros de su casa.

Aquella madrugada del 2 de abril, él y su familia no fueron los únicos sorprendidos por la catástrofe. Nadie se imaginó que 400 milímetros de lluvia podrían caer en menos de cinco horas y tapar de agua barrios enteros, tanto del centro acomodado como de la periferia siempre abandonada a su suerte. Nadie estaba preparado. Ni los miles de vecinos damnificados que tuvieron que autoevacuarse o pasar la noche sobre los techos, ni los 89 muertos reconocidos oficialmente.

Sin embargo los vecinos y las vecinas no fueron quienes más se sorprendieron. El intendente de la ciudad, Pablo Bruera, se asoleaba en las playas de Brasil con su familia al momento del temporal. La ministra de Desarrollo Social de la provincia estaba mucho menos preparada aún: Alicia Kirchner paseaba por Europa mientras La Plata se convertía en una Venecia criolla. Su cuñada, la señora presidenta Cristina Fernández de Kichner, reposaba en El Calafate. Funcionarios y funcionarias de todas las esferas eran quienes menos se imaginaban en lo que podía quedar convertida la ciudad, el súper turístico fin de semana largo de pascuas.

En la casa de Darío viven sus dos hermanas embarazadas. Una de ellas, con su marido y una hijita de menos de tres años. La otra joven, Claudia, es madre de un nene de un año y medio y también espera su segundo hijo, el segundo hijo de Esteban. Todos viven en dos casitas edificadas en el mismo terreno, con su madre.

Como ellos, todos los vecinos de Las Quintas y de los demás barrios afectados, tuvieron que arreglárselas por su cuenta esa noche.

Luego de cinco días, Darío carga sobre su espalda y su imponente metro 90 el futuro y el dolor de su familia. Habla sentado frente a su casa, donde yacen al sol, escapándole a la humedad y los hongos de las paredes. Darío carga sobre todo con la pena de Claudia, una mujer de 20. Una mujer que espera el pronto nacimiento de su segundo hijo y no puede hablar. Mira todo como si no supiera lo que le dicen, qué pasa. Se mueve con tranquilidad. Claudia cerca del alambrado. Claudia recostada contra la pared. Claudia con las manos sobre su panza. No llora. No tiene ninguna expresión en la cara. Flaca pero panzona por los siete meses de embarazo, a Claudia hoy, no se le puede conocer la voz.

Con los ojos vidriosos y enrojecidos, Darío, sentado en cueros al sol, no sabe qué hacer con tanto dolor.

"Esperan a que muera gente"

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Su hijo es asmático, por lo que su principal preocupación es secar lo más rápido posible la casa. La humedad le hace mal, el olor a lavandina le hace mal. A duras penas pudo conseguir un colchón envuelto en nylon para que el chico pudiera dormir con Ia espalda seca y los medicamentos para que su enfermedad no se convirtiera en una "bomba de tiempo", como ella misma dice.

Los vecinos y las vecinas saben dónde buscar las causas y responsabilidades por lo que les pasa.

La lluvia acuciante no puede evitarse, aunque sí preverse con algún sistema de alerta para la población. Eso no existió. Las consecuencias de una inundación podrían disminuirse con una planificación urbanística consciente y razonable. Eso tampoco existe en La Plata, aunque la forma cuadrada y perfecta de su casco urbano pueda disimularlo un poco. Sobre las orillas del arroyo El Gato viven miles de familias expuestas a la contaminación que producen fábricas con sus desechos industriales, cloacas clandestinas y residuos domiciliarios.

Al caminar por Las Quintas, las voces que se escuchan repiten una y otra vez: "Acá no vino nadie", "El gobierno no apareció". Ausencia del Estado, dicen algunos. Sin embargo el Estado sí se hizo presente. Camiones del Ejército y Gendarmería recorren el barrio. En una esquina, alrededor de treinta efectivos de la "Policía del Ejército", aguardan armados y uniformados alguna directiva. Móviles de la Policía también patrullan las calles de Las Quintas. Una camioneta de la Bonaerense permanece fija en la puerta de la iglesia donde un pastor recibe donaciones.

Desde la tele Cristina había alertado sobre la necesidad de militalizar los barrios, ya que "la gente estaba asustada porque había visto caras raras". Caras raras sí, caras marcadas por la tristeza de haber perdido todo.

El frío que sube desde el piso de tierra, mojado, hiela hasta los huesos. Los cables de la precaria conexión eléctrica cuelgan amenazantes. La heladera yace tumbada en el piso contra una pared y todo, todo ahí dentro está fuera de lugar y cubierto de mugre. El olor a humedad de las paredes de madera se siente como un golpe en la cara apenas cruzado el umbral de la puerta. El barro dejó su marca recta y marrón en cada mueble, mantel, cortina, como un recordatorio. "¿Hasta dónde llegó el agua?" "Hasta acá, acá está la marca" responden todos los testimonios.

Darío solo recibió una respuesta tras la muerte de su cuñado: tarjetas personales de diferentes funcionarios del Estado que nunca respondieron a sus llamadas.

Solidarios los de abajo

En medio de la catástrofe, del crimen social, lo más destacado fue la solidaridad de la población, de los y las laburantes que se ayudaban entre sí. Quienes perdieron menos ayudaban a quienes perdieron más y en conjunto a quienes perdieron todo, hasta algún ser querido.

Desidia y solidaridad, las dos caras que sobresalen ante estas situaciones, como cuenta José:

Junto a la solidaridad espontánea de la sociedad conmovida, la organización de los trabajadores también surgió como respuesta inmediata.

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Las voces de los "indundados" dan cuenta de las mismas situaciones, los mismos padecimientos y buscan a los responsables con los mismos nombres. Funcionarios, políticos, gobernantes. Sus palabras presentan la claridad propia de quienes viven en lugares donde se repite el olvido una y otra vez. Cuando se vayan las luces de los flashes todo seguirá igual. Cuando baje el agua y se sequen los colchones quedará la incertidumbre, la preocupación y el temor de que ante la próxima lluvia todo vuelva a repetirse. Sin embargo, en medio de la confusión una idea queda clara: en quiénes se puede confiar. En los trabajadores, las trabajadoras, vecinos, vecinas, los y las de abajo. De su organización dependerá en qué medida la situación cambie. Martín aspira, anhela:

Crónica elaborada cuando los autores eran estudiantes de la Facultad de Periodismo y Comunicación Social de la UNLP y miembros de Contra Prensa, agrupación de militantes del PTS e independientes